Tag: Eten

EXTRA SPICY, EXTRA SEXY

Geplaatst in Azie, Bangkok, ThailandGetagd , , , , , Een reactie plaatsen

‘There is no better way to learn authentic Thai cooking than taking an authentic cooking class in Thailand. An experience not to be missed!’ Die uitdaging gaan we aan!

We ontmoeten de kookgroep op de Or Tor Kor versmarkt, een markt waar de betere restaurants en hotels ook hun verse producten vandaan halen. Aangezien we (van opwinding :-D) veel te vroeg zijn hebben we uitgebreid de tijd om een kop koffie te drinken en de markt op ons gemak te verkennen. Absoluut de moeite waard!

_DSF0740

Om kwart over negen maken we kennis met Khun June, onze begeleidster van vandaag. Enthousiast sleept ze ons mee over de markt zodat we ‘the essentials’ van de Thaise keuken kunnen leren. Zo leren, voelen, ruiken we over galangal (Thaise gemberwortel), het verschil tussen ‘sweet basil’ en ‘Thai basil’, lemongrass, kafir lime (een soort limoentje) en kafir lime bladeren (limoenblad), het verschil tussen kokosnoot room en kokosnoot melk en last but not least de chillies. De hele grote rode chillies zijn als onze paprika’s, maar die kleintjes…….. ook wel bird’s eye chillies of Thai dragon peppers genoemd zijn heet!! Volgens June zijn ze “red (when ripened) like a dragon’s breath and their shape even looks like a dragon’s claw’. Met andere woorden berg je maar :). Chillies vallen trouwens onder de ‘aphrodisiacs’, vandaar dat June ons tevens de boodschap meegeeft dat ons eten wanneer extra spicy, ons beslist extra sexy zal maken.
We zullen het beleven…….

IMG_4877

Ons volgende leermoment is op de Baipai Thai cooking school. In de Thaise keuken is de combinatie zout, zoet, zuur, bitter en pittig belangrijk. June legt uit over en laat ons proeven van palmsuiker (vers versus houdbaar), ‘tamerind paste’ (de zure variant) en ‘fish sauce’ naast soja saus voor het zoutige etc. etc. Voor de Thai zelf zal het allemaal gesneden koek zijn, voor ons is het een stuk minder vanzelfsprekend allemaal. Je hoeft voor deze cursus gelukkig geen pro te zijn, maar getooid in een kookshort met een handdoek links naar beneden hangend en een receptenboek in de ‘buidel’ doen we, qua uiterlijk in elk geval, toch niet onder voor de echte chefs. We zijn er klaar voor.

IMG_0405

We beginnen met ‘Toong Tong’ (golden bags). Chef Noi houdt van aanpakken en gaat vliegensvlug van start. In no time zijn ook wij, als doorgewinterde deskundigen, druk bezig met het (fijn) snijden van knoflook, koriander wortel, ui en waterkastanjes. De buideltjes gekruid gehakt worden zorgvuldig dichtgeknoopt met een sprietje groen en verdwijnen in de hete olie. Golden brown? Beetje pruimensaus erbij en smullen maar! Wij kunnen koken!! ‘This is not a serious course, but it does have serious flavours’, zegt June genietend als ze onze enthousiaste kreten hoort.

IMG_4893

We zijn klaar voor de tweede ronde. ‘Tom Yum Goong’ of hot and sour prawn soup. We nemen weer plaats aan de lange houten tafels en kijken toe hoe chef Noi uitleg geeft terwijl ze ons tegelijkertijd demonstreert hoe de benodigde ingrediënten, gesneden, gestampt, gescheurd en bij elkaar gevoegd moeten worden. Alle benodigdheden staan keurig voor ons uitgestald en ook aan extra uitleg en begeleiding is er geen gebrek. Een kind kan de was doen!

Na elk getoonde onderdeel is het ‘tasting time’, voordat we zelf al onze voorbereide onderdelen bij elkaar kunnen voegen om er ons eigen lekkers van te maken. Chef Noi is een echte Thaise, dus ‘not spicy’ is een behoorlijk rekbaar bij haar. Toch is het ontegenzeggelijk waar dat haar gerechten stuk voor stuk een beetje heet maar vooral erg lekker zijn! De cursisten laten in hun bereiding een variatie zien van geen chillies tot maar liefst de volledige drie chillies. Het laat zich makkelijk raden aan welke kant van de schaal wij ons bevinden :).

June bereidt ons tijdens het smakelijk (zachtjes) slurpen van de soep al voor op onze volgende uitdaging. Span je spieren, staal je armen, want we gaan stampen. Geen groene curry pasta uit een zakje, maar vers gemaakt met vijzel en mortel. Het snijden van alle benodigdheden gaat geroutineerd, maar het vijzelen of stampen….. Wauw, hier kweek je inderdaad spieren mee. Net als ik denk dat ik al een heel eind op de goede weg ben, geeft een Thais meisje mij vriendelijk te kennen dat dit nog maar het begin is. Zij zal wel even laten zien hoe het werkelijk moet. Wat een kracht heeft zo’n spichtig ding. Ik probeer haar te evenaren, terwijl de groene curry spetters me bijna om de oren vliegen. Ik heb de handigheid duidelijk nog niet helemaal onder de knie.

Met de pasta min of meer klaar gaan we verder met de bereiding van ons hoofdgerecht: ‘Gang Keaw Waan Gai’ (green curry with chicken). Het lijkt een fluitje van een cent na ons gestamp van hiervoor. Op onze individuele kookstations staat voor iedereen een wokpan klaar. Nauwkeurig worden we in de gaten gehouden en met subtiele hand worden we, waar nodig, bijgestuurd. Koken doe je immers voor je plezier en het eindresultaat moet wel in de smaak vallen, nietwaar?

IMG_4900

Eenmaal klaar met de curry mogen we met ons kommetje naar boven, waar we in alle rust kunnen dineren. Beetje (jasmijn) rijst erbij en smullen maar.
Het hele Baipai team voegt zich glunderend bij ons, waarop Khun June ons met een grote grijns vertelt dat we allemaal geslaagd zijn. Als trofee krijgen we een eigen (werk) foto in een magneetlijstje mee, samen met het receptenboek van vandaag opdat we de dag niet zullen vergeten en nog vaak zullen genieten van alle heerlijkheden die een Thaise keuken kan bieden. Voldaan en tevreden kijken we elkaar aan, chefs onder elkaar!

MARKTEN

Geplaatst in Azie, ThailandGetagd , , , Een reactie plaatsen

Eén van de bekendste fenomenen in Thailand is wel dat van de drijvende markten oftewel de ‘floating markets’. Deze markten stammen nog uit de tijd dat Bangkok dikwijls het Venetië van het oosten werd genoemd. Na de verwoesting van de oude Siamese hoofdstad Ayutthaya werd de hoofdstad, door de toenmalige koning Rama I, uiteindelijk verplaatst naar het strategisch gunstig gelegen Bangkok, eigenlijk Bang Makok, wat letterlijk ‘dorp van de wilde olijf’ betekent. Koning Rama vond dit echter een ongeschikte naam voor zo’n belangrijke (koninklijke) plaats. Hij bedacht de langste naam (in het Thai compleet aan elkaar geschreven!) in de wereld, dat daarmee ook een plaatsje in het Guinness Book of World Records heeft veroverd. In het engels betekent de nieuwe naam zoveel als ‘stad der engelen, grote stad der onsterfelijken, prachtige stad van de negen edelstenen, zetel van de koning……’ en meer van dit soort benamingen. In de volksmond is Bangkok onder de Thai bekend als ‘Krung Threp’ of ‘engelenstad’.

63

Omdat Bangkok werd gebouwd op de oevers van een rivier was transport over water in die tijd de belangrijkste vorm van vervoer in de stad. De vele aangelegde kanalen of khlongs werden eveneens gebruikt voor het dumpen van afvalwater en ‘last but not least’ voor de drijvende markten. Tegenwoordig hebben de meeste kanalen plaats gemaakt voor een dicht wegennet, maar buiten de hoofdstad kun je je nog wel verlustigen aan de bonte verzameling van bootjes, handelswaar en handelaren. Uiteraard heerlijk toeristisch en populair zowel onder de buitenlanders als de Thai, maar tegelijkertijd zijn het ook echte markten, waar je van alles kunt kopen op het gebied van groente, fruit en souvenirs. De Damnoen Saduak Floating Market is de meest bekende onder de drijvende markten. Deze markt ligt op ruim 100 kilometer van Bangkok. Wij zijn er klaar voor!

58

De eerste indruk is al meteen geweldig, wat een kleuren, wat een bedrijvigheid. We weten haast niet waar we het eerst moeten kijken. Riep is al meer een ‘oude rot’ in dit vak en begeleidt ons vlotjes naar een tafeltje met uitzicht op de khlong voor een kopje koffie. Ondertussen regelt hij een boot, want dit hele gebeuren moet je immers op en top beleven? Ik vraag mij nog eventjes benauwd af hoe ik in vredesnaam weer uit die smalle en vooral lage boot moet komen, maar wie dan leeft, wie dan zorgt. Ik wil het ook niet missen! Eigenlijk lijkt deze hele omgeving wel een beetje op en combinatie van Giethoorn en Volendam, al ben ik daar nog nooit geweest, dus wie ben ik ik om daarover te oordelen :). We worden langs allerlei stalletjes op de kant gevaren, waar overijverige kooplieden hun producten aan de man proberen te brengen. Volop prullaria, maar Aziatische prullaria en daarmee bont en exotisch. Voor ons blijven echter de groente- en fruit boten samen met de zgn. ‘eetboten’ de leukste bezienswaardigheden. Ook de traditionele verkopers met hun brede rieten hoeden en hun typische gewaden blijven ons oog trekken.

87

Na de boottrip (het was inderdaad een toer om de boot weer te verlaten :)) lopen we over de kade en ervaren we ‘hands on’ de ‘hustle and bustle’ van deze levendige markt. We zien hoe hele maaltijden, op een klein vuurtje, aan boord worden gekookt, terwijl een enorme gastank voorin diezelfde boot staat. Op een andere boot liggen allerlei soorten vissen te garen op een houtskool BBQ-tje. Even verderop komen ons de heerlijke geuren van een vers loempiaatje tegemoet. Gevuld met groenten en overgoten met een gembersausje is het een super snackje om even op adem te komen en alle indrukken te verwerken. Je vergeet hier de tijd!

20150513ik009-2

Naast deze drijvende markten zijn er in en rondom Bangkok natuurlijk tal van ‘gewone’ markten, die ook zeer de moeite van het bezoeken waard zijn. Eentje, die zeker niet onvermeld mag blijven, is de ‘Pak Khlong Talat’, wat letterlijk ‘markt aan de monding van de rivier’ betekent. Op deze markt worden zowel bloemen als groenten en fruit verkocht en ze bestaat al meer dan zestig jaar in haar huidige vorm. Onze aandacht ligt in eerste instantie vooral bij de bloemen. Veel van de bloemen komen uit naburige provincies. Anderen, die een koeler groei-klimaat nodig hebben, komen ver weg zoals uit Chiang Mai en Chiang Rai. Dat maakt de keuze op de markt zeer uitgebreid. Naast groothandelaren zijn hier eveneens veel ‘stedelijke armen’ te vinden, die proberen een centje bij te verdienen door het rijgen en verkopen van diverse ‘phuang malai’ (slingers van bloemen). Zakken vol jasmijn- en goudsbloem bloesem staan naast overvolle tafels, waar vlijtige vingers druk aan het werk zijn. De geur is haast overweldigend. Ook de orchidee is goed vertegenwoordigd. Met handschoentjes aan worden deze delicate bloemen verwerkt tot lieflijke, bloemrijke hoogstandjes. Ik herinner me opeens een verhaal dat onze omi, na jaren Indonesië, liever een boeket dahlia’s kreeg, dan een mooie orchidee, want, tja….., orchideeën waren immers zo gewoon…. :). Grappig toch?
Het feit dat deze bloemenmarkt eigenlijk helemaal niet toeristisch is, maakt het vooral een aangename en verrassende ervaring, die beslist voor herhaling vatbaar is.
We zijn nog lang niet uitgekeken!

HEMELSE GEUREN

Geplaatst in Azie, Bangkok, ThailandGetagd , , , Een reactie plaatsen

In Bangkok wordt altijd en overal gegeten, want in de stad wordt altijd en overal gegrild, gebakken en gekookt. Op elke straathoek staan stalletjes waaruit in een handomdraai de heerlijkste gerechten worden bereid. Voor elk wat wils en absoluut betaalbaar. In mijn boekje staat: ‘Wanneer eten we? is een vraag waar Thai weinig mee kunnen. Altijd! De Thai zijn een volk waarvan de ene helft kookt, terwijl de andere helft eet of in ieder geval over eten praat. Geen wonder dat er op elke hoek, verleidelijk geurend, wordt gekookt, gebakken, geflambeerd en gegrild.’ Een grappig fenomeen is ook dat er rond het middaguur overal ‘instant restaurantjes’ tevoorschijn komen. Gewoon een paar tafeltjes met stoeltjes, een parasolletje en een wok of een grill en je bent klaar voor de lunch rush. Uit alle ‘high rise’ gebouwen stromen medewerkers naar buiten klaar voor hun ‘pai gin khaao’. Pai gin khaao betekent ‘laten we gaan eten’ in het Thais, maar de betekenis gaat dieper. Het betekent meer ‘op ontdekkingsreis gaan, het aanbevolen restaurantje proberen of dat verscholen tentje bij de rivier’. Het is een beetje zoals ons weerpraatje; een communicatie middel bij uitstek, ideaal voor kantoorroddels en niet weg te denken uit het dagelijks leven!

20150513ik033

De Thaise keuken wordt geprezen als één van de beste van de wereld, enorm gevarieerd. Als mensen elkaar in een grote groep ontmoeten, komen er zoveel mogelijk verschillende heerlijkheden op tafel en neemt iedereen gewoon waar hij of zij zin in heeft. Harmonie is belangrijk, bij elk scherp gerecht wordt een milde saus geserveerd, bij iets zoets iets zuurs, bij iets dat gebakken is iets wat gestoomd is en uiteraard is geen enkele maaltijd compleet zonder een curry. Khun Da, onze hulp in huis, tovert dagelijks de lekkerste gerechten op tafel. Nadat wij haar hebben bezworen dat niet alles ‘mai pet’ (niet pittig) hoeft te zijn ‘promoveren’ we naar licht pittig. We eten gerechten met de mooiste namen zoals Choo Chee Pla (curry fried fish), Gaeng Keaw Wan Gai (chicken green curry) en natuurlijk een variatie van de bekende Pad Thai (stir fried noodles). Ik kan het niet laten om een Thais kookboek te kopen, want dit smaakt beslist naar meer! Thais eten schijnt ook heel gezond te zijn, er worden altijd veel groenten gebruikt. Een typisch Thais gerecht bevat in elk geval knoflook, shallotjes, chili, turmeric, lemongrass en galangawortel (gemberfamilie).

20150513ik058

Tijd om het zelf te proberen? Het is in dit verband absoluut leuk om met Denny en DK (het fotografen echtpaar waar Riepko regelmatig mee op stap is) een lokale markt te verkennen, inkopen te doen om die later samen te fotograferen en te verwerken tot verrassende smaaksensaties. We zien veel bekende, maar misschien nog wel meer onbekende etenswaren. Fantastisch hoe een jonge vrouw flitsend haar gemberwortels in fijne reepjes snijd zonder ook maar een slag te missen. Naast de benodigdheden voor onze lunch en diner kunnen we de verleiding niet weerstaan om ook een aantal verse snackjes aan te schaffen. Volgens DK is het ene stalletje beslist beter, verser en lekkerder dan het andere en wie zijn wij om dat in twijfel te trekken. Heerlijk zo’n ter plekke bereidde dim sum gestoomd met verse kruiden. Een beetje sojasaus erbij en voilà een super hapje! Onnodig om te vermelden dat we hier wel eindeloos kunnen kijken, proeven en genieten? De tijd vliegt voorbij.

We horen nog een grappig verhaal over waarom het eten in Isaan (noordoost Thailand) zo ontiegelijk scherp is. Veel mensen in Isaan zijn arm en in Thailand zijn rijst en pepers goedkoop. Om lekker vol te raken moet je veel rijst eten, maar de smaak van alleen rijst verveelt snel. Geld voor bijgerechten is er in Isaan vaak niet, dus maken ze er voor de hele familie één gerecht waar ze een grote hoeveelheid pepers doorheen stampen. De maaltijd is dan zo heet geworden dat je wel heel veel rijst moet eten om de boel te blussen. Veel rijst zorgt voor een volle buik. 🙂

78 2

Pauline heeft ondertussen nog nooit een echte kokosnoot geproefd, d.w.z. het kokoswater gedronken en het jonge vlees gegeten. Een hiaat wat we snel kunnen oplossen. Onze chauffeur, Khun Add, weet het perfecte plekje te vinden, waar de kokosnoten vers zijn en maar een fractie van de prijs op de ‘toeristen’ markten. Ter plekke wordt de kokosnoot ‘onthoofd’, kapje opzij, rietje erin en drinken maar. Pauline wordt getrakteerd op een enorme noot, waarin eindeloos veel water zit. Omdat haar noot daarna niet wil splijten, ondanks brute kracht en veelvuldige bijlslagen, krijgt zij nog een kleine(re) variant als genoegdoening. Hoe is dat voor een vuurdoop? De kokosnoot is een vrucht met geneeskracht en daardoor supergezond. Zo bevordert het o.a. de spijsvertering, geeft het een goede energiebalans, is het goed voor hart en bloedvaten en is het ook nog eens goed voor het brein. Pauline heeft een goede dag! Haar lichaam heeft vandaag een enorme boost ontvangen.

Naast een geweldige hoeveelheid Thaise eettentjes en restaurantjes kun je in Bangkok ook je hart ophalen aan allerlei buitenlandse eetgelegenheden. De bekende chef-kok Henk Savelberg verkocht vorig jaar zijn restaurant in Voorburg om zijn droom te verwezenlijken met een vestiging in Azië. Zes maanden geleden ging die droom in vervulling en wel in Bangkok aan de Wireless Road. Riepko neemt ons hier mee naar toe voor een avondje culinair genieten, want dit is toch wel bijzonder. Volgens Henk zelf is het een modern restaurant geworden waar toch een lekker ‘thuis’gevoel in zit. Overal komen oranje details terug, zoals in de pilaren, de sjaaltjes van de serveersters en uiteraard in het logo. Ondanks de zaterdagavond zit het restaurant lang niet vol. Savelberg mikt op de bovenkant van de markt, maar het valt kennelijk niet mee om de concurrentie te verslaan en je eigen plekje in de veelheid van te veroveren. We worden in het Nederlands begroet, wat ons ‘thuis’ gevoel beslist vergroot. Elk gerecht is een ‘feestje op je bord’. Er is veel aandacht voor buitenlandse producten: asperges uit Nederland, kreeften uit Canada, tong uit de Noordzee etc. etc. Misschien is dat meteen ook de bottleneck? Het menu bestaat uit signatuur gerechten, die ook in Nederland geserveerd werden, al is het dan met een oosterse draai. Heerlijk, en uitgelezen en absoluut de moeite waard, maar…….. in de enorme keuze die Bangkok te bieden heeft zal dit restaurant, althans voor ons, geen regelmatig terugkerende keuze worden. Wij gaan hier toch voor de Thaise heerlijkheden!